主に植物の花粉がアレルゲン（抗原：アレルギーの原因となる物質）となって、目のかゆみや充血、目の異物感、涙、くしゃみが止まらない、鼻水・鼻づまりなどの症状がある場合に花粉症と診断されます。原因物質となる花粉には、スギやヒノキが有名ですが、それ以外にも、シラカンバ、ハンノキ、カモガヤ、イネ、ブタクサ、ヨモギなどで発症することもあります。そのため春先に症状が出るという方もいれば、秋によく見受けられる方もいるなど花粉が飛び散る時期によって様々ですが、いずれにしても季節に限定されるので、花粉症は季節性アレルギーに分類されます。

なお花粉症がひどい状態になると、咳、喉や皮膚のかゆみ、頭痛、倦怠感、微熱、不眠、下痢、体や顔のほてり、イライラ感などもみられます。

鼻の粘膜にアレルギー症状が出ている状態をアレルギー性鼻炎と言います。主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、鼻のかゆみといった鼻症状で、風邪の症状とよく似ています。同疾患は、ハウスダスト（家の埃やダニの糞・死骸など）、ペットの毛やフケ、カビなどがアレルゲンとなることが多く、これらを吸入することで、抗原と抗体が鼻の粘膜で反応し、発症すると言われています。なお、アレルギー性鼻炎は、アレルゲンが1年中存在するものが多いので、花粉とは違って季節に関係なく発症することから通年性アレルギー性鼻炎とも呼ばれています。

気管支喘息は、何らかの原因によって気管支に炎症が起き、その患部の腫れによって気管支が狭まって呼吸がしにくくなったことで、ちょっとした刺激でも過敏に反応するようになって、喘息の発作が起きている状態を言います。なお炎症の原因については、アレルギーが原因のアトピー型と風邪やインフルエンザ、喫煙、ストレスなどによって起きる非アトピー型があります。アトピー型のアレルゲンとしては、ハウスダスト（ダニ、ほこり など）、動物のフケや毛などがあります。

主な症状は喘息発作です。これは呼吸がしにくくなって「ゼイゼイ」、「ヒューヒュー」などの呼吸音（喘鳴）が出るようになり、やがて肩や全身を使って呼吸をしないと息苦しくなる状態を言います。同発作は、夜から明け方にかけてよく見られるのですが、人によっては仰向けに寝ることが困難なこともあって、座った状態でないと呼吸がしにくい場合もあります。また一度せきが出始めるとなかなか止まらず、たんも増加していきます。